O Palácio Imperial comunicou o cancelamento de um evento público para comemorar o aniversário do Imperador Naruhito, marcado para este fim de semana, devido à preocupação de que possa contribuir para a disseminação do novo coronavírus. O discurso de aniversário agendado para domingo, dia 23 de fevereiro, seria o primeiro do imperador, que completará 60 anos. O imperador Naruhito e a imperatriz Masako cumprimentariam o público três vezes na manhã de domingo de uma varanda na ala Chowa-Den do palácio, junto com o príncipe herdeiro Fumihito e sua mulher, a princesa Kiko e as suas filhas, a princesa Mako e a princesa Kako. O evento público, que incluia a assinatura dos visitantes à tarde, foi integralmente cancelado devido a problemas de saúde pública. “Tomámos a decisão de cancelar o evento público no palácio, que é frequentado todos os anos por muitas pessoas próximas, depois de considerar o risco de o vírus se espalhar”, disse Kenji Ikeda, encarregado da comunicação. A última vez que o aniversário do imperador foi cancelado no Japão aconteceu em 1996, de acordo com os desejos do então imperador Akihito devido à crise dos reféns na embaixada do Japão no Peru. Recorde-se que Naruhito subiu ao trono no dia 1 de maio após o seu pai, ex-imperador Akihito, se tornou o primeiro monarca japonês a abdicar em mais de 200 anos. em 30 de abril.
