O vírus da gripe A (H1N1) é um novo vírus, contra o qual os seres humanos não têm defesas naturais e para o qual ainda não existe uma vacina. Nesta fase, isto obriga a que tenham de ser tomadas várias medidas de prevenção, para impedir a propagação do vírus.
O vírus transmite-se de pessoa para pessoa, principalmente através da tosse e dos espirros, mas também pelo contacto físico, pois o vírus pode permanecer vivo sobre uma superfície (como uma mesa, os talheres ou a maçaneta de uma porta) durante algumas horas. O período de incubação varia habitualmente entre 1 e 4 dias.
Uma pessoa doente é contagiosa enquanto tiver sintomas. Em geral considera-se que um doente é contagioso desde um dia antes até sete dias depois do aparecimento dos primeiros sintomas da doença.
Nas crianças, o período de contágio parece ser um pouco maior, até 10 dias após o aparecimento dos primeiros sintomas da doença.
Os sintomas da infecção são semelhantes aos de qualquer outra gripe, incluindo febre alta, dores no corpo, tosse, espirros, dores de garganta, dores de cabeça e grande cansaço.
Nalguns casos podem existir também vómitos e diarreia. Na maioria dos casos a doença resolve-se por si, sem necessidade de medidas extraordinárias, tal como acontece com a gripe que enfrentamos todos os Invernos.
No entanto, algumas pessoas são mais vulneráveis e podem sofrer complicações provocadas por esta doença, como pneumonia ou septicemia. Os principais grupos de pessoas sujeitas a estas complicações da doença são:
– Crianças com menos de 5 anos, principalmente com menos de 2 anos;
– Pessoas com mais de 65 anos;
– Grávidas;
– Pessoas com uma doença crónica, seja de coração, pulmão, rins, fígado, hormonal ou neurológica;
– Pessoas imunodeprimidas, seja devido a infecção pelo vírus da SIDA, seja por estarem a fazer alguma medicação que diminua as defesas, como a quimioterapia. Se alguém adoecer, deve limitar o contacto com outros. Os adultos devem ficar em casa durante uma semana ou até estarem sem qualquer sintoma há pelo menos 24 horas. As crianças devem ficar dez dias sem ir à escola.
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