João Martins despediu-se hoje em Londres da natação adaptada de alta competição. Para trás ficam 17 anos de piscina e 18 medalhas, que o tornam o nadador português mais sorridente e medalhado de sempre.
«Queria despedir-se com uma medalha aqui nos Jogos de Londres2012, mas foi quarto», diz o treinador António Pitta após a prova dos 50 metros costas S1, enquanto ao lado João Martins, sorri, gesticula e tenta articular palavras, mostrando que concorda com o que ouve.
Aos 42 anos, o nadador que sofre de paralisia cerebral e compete na classe menos funcional da natação adaptada, deixa a alta competição e sorri quando se lhe pergunta «o que vai fazer agora?».
A custo, percebe-se que a resposta é um «ainda não sei», seguido de um longo sorriso, através do qual expressa muitas das suas emoções.
João Martins começou a nadar há 20 anos, entrou na alta competição há 17 e subiu ao pódio em 18 ocasiões, entre campeonatos europeus, mundiais do Comité Paralímpico Internacional e Jogos Paralímpicos.
O nadador, que se estreou em competições internacionais em 1995, frequenta o Centro de dia Nuno Belmar da Costa, da Associação de Paralisia Cerebral de Lisboa, e até aos Jogos Paralímpicos de Londres2012 treinava entre três a cinco vezes por semana na piscina do Estádio Nacional, sempre com António Pitta.
Lusa
