A primeira-dama dos Estados Unidos, Michelle Obama, e as suas antecessoras, Hillary Clinton, Nancy Reagan e Rosalynn Carter assistiram, esta terça-feira, ao funeral de Betty Ford, esposa do ex-presidente americano Gerald Ford, durante uma cerimónia realizada em Palm Desert, no sul da Califórnia.
Segundo dados avançados pela agência EFE o funeral começou por volta das 14h00 na igreja episcopal St. Margaret desta cidade, localizada bem perto de Palm Springs e da famosa clínica de reabilitação batizada pelo nome de Betty Ford, em Rancho Mirage.
Os ex-presidentes George W. Bush e Bill Clinton também estiveram presentes, bem como a família e os amigos de Betty.
Betty Ford morreu no último dia 8, aos 93 anos, no hospital Eisenhower, em Rancho Mirage.
O corpo da ex-primeira-dama será transferido para Grand Rapids, no estado de Michigan, onde fica o museu dedicado ao ex-presidente Gerald Ford e onde será enterrada na quinta-feira, no mesmo jazigo onde está sepultado o marido.
Nascida em Chicago em 1918, Betty casou-se com Gerald Ford, o segundo marido, em 1948, com quem se mudou para Washington, onde este trabalhou como congressista durante 25 anos.
Gerald Ford assumiu a Presidência dos EUA após a renúncia do republicano Richard Nixon em 1974, envolvido no escândalo Watergate.
Pouco depois de sair da Casa Branca, Betty Ford surpreendeu a opinião pública americana ao anunciar em 1978 o internamento no Hospital Naval de Long Beach, Califórnia, para tratar a dependência de remédios e álcool.
Após a recuperação, fundou em 1982 o Betty Ford Center, que se tornou num dos centros de reabilitação para alcoólicos mais reconhecidos nos EUA.
Betty Ford, uma colaboradora ativa em diversas campanhas sociais para conscientizar a população sobre a Sida e o Cancro da mama publicou duas autobiografias, «The Times of My Life» (1978) e «Betty: A Glad Awakening» (1987).
Gerald Ford e Betty tiveram quatro filhos: três rapazes e uma rapariga.
